O pequeno amigo (outros nomes: Gerbil, Esquilo da Mongólia)
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Introdução
Originário das zonas áridas da Mongólia e da China, este pequeno roedor de nome científico Meriones unguilatus, começa agora a conquistar o seu lugar no mundo dos animais de estimação. O seu carácter dócil e sociável, que o distingue de muitos dos seus parentes roedores, faz com que seja cada vez mais a opção de muitas famílias. É bastante limpo, não produz nenhum cheiro incomodativo e pode ser mantido num pequeno espaço.
Em adulto pode atingir os 18 cm de comprimento dos quais metade são ocupados pela peluda cauda. Os membros anteriores são bastante curtos e utilizados para apanhar alimentos enquanto que os posteriores são mais longos o que lhe permite movimentar-se muito rapidamente. Possuem um faro muito apura o que explica o facto de terem sido muito utilizados nas fronteiras para detectar drogas. Os dentes incisivos crescem durante toda a vida do gerbo pelo que necessitam de roer bastantes sementes. A sua cor original é o castanho dourado, no entanto, as várias criações em cativeiro foram produzindo uma gama mais alagadas de cores mais escuras e mais claras existindo mesmo uma variante branca.
Em adulto pode atingir os 18 cm de comprimento dos quais metade são ocupados pela peluda cauda. Os membros anteriores são bastante curtos e utilizados para apanhar alimentos enquanto que os posteriores são mais longos o que lhe permite movimentar-se muito rapidamente. Possuem um faro muito apura o que explica o facto de terem sido muito utilizados nas fronteiras para detectar drogas. Os dentes incisivos crescem durante toda a vida do gerbo pelo que necessitam de roer bastantes sementes. A sua cor original é o castanho dourado, no entanto, as várias criações em cativeiro foram produzindo uma gama mais alagadas de cores mais escuras e mais claras existindo mesmo uma variante branca.
Temperamento
Como já foi referido, este gerbo é bastante manso e sociável, no entanto, não podemos esquecer a sua origem selvagem. Deste modo, o processo de habituação e domesticação deve começar desde pequeno e logo que chega à sua nova casa. Introduza a mão e na gaiola muito lentamente e sempre com movimentos muito suaves. A habituação pode demorar algumas semanas, seja paciente e evite assustá-lo.
Alojamento
O alojamento consiste numa gaiola tipo hamster preferencialmente com uma base profunda para caber bastante forragem. Opcionalmente pode ser utilizado um terrário em vidro. O fundo deve ser coberto de aparas de madeira ou corn cobs. A areia para gatos pode provocar inflamações respiratórias e danos nas patas. A altura deve ser suficientes que permita ao gerbo entocar-se. Para os alimentos deve ter um bebedouro com bico e um pequeno recipiente para a comida. Crie também um local especial para ele dormir como uma pequena caixa de madeira.
Alimentação
A dieta destes gerbos consiste numa mistura à base de trigo, aveia, cevada e rações pré-preparadas para roedores. Podem também comer algumas verduras como couve, espinafres cenoura e nabo. Nunca dê demasiada comida ao gerbo pois este come muito pouco (cerca de 8gr por dia) e com o passar do tempo a comida acaba por deteriorar-se. Mantenha tanto a água como a comida sempre frescas.
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